La Pomme de Newton

Aujourd’hui, la science s’unit au fruit originel pour offrir tous ses bienfaits à travers la cosmétologie. En effet, de plus en plus de laboratoires privilégient les actifs issus de la pomme et les incluent dans des formulations élaborées. Vertus cosmétiques, vertus nutritives, vertus esthétiques, la pomme recèle de trésors multiples. Il est en un qu’un certain Isaac Newton est allé chercher bien loin, dans la lune très exactement. Car déjà, en 1666, la pomme s’unissait à la science pour le bien de l’homme.

Le biographe William Stukeley, raconte dans son ouvrage, Souvenirs de la vie d’Isaac Newton, qu’un soir de 1726, alors qu’ils viennent de dîner, les deux hommes vont prendre le thé sous un pommier. C’est alors selon lui que Newton lui livre la confidence suivante : quelques années auparavant, il se trouvait dans son verger de Woolsthorpe, à méditer devant une pomme qui tombait de sa branche lorsque lui était venue l’idée de la gravitation. Et de raconter à notre auteur, sans doute surpris, que c’est de cette simple pomme qu’était née la fameuse théorie.

L’ouvrage raconte que Newton, d’une humeur contemplative, s’était alors interrogé sur cette force qui attirait la pomme vers la terre. De là, le scientifique en déduit que cette force doit s’exercer aussi entre la Terre et la Lune, et même entre tous les corps célestes. Il publie pour la première fois sa théorie en 1687, dans son recueil Philosophia, sans évoquer cette intervention du fruit dans sa réflexion.

Certes, il y a sans doute une part de légende dans cette anecdote mais elle donne une dimension toute poétique à la grande aventure de la découverte scientifique. A moins que Stukeley n’ait voulu faire référence à la pomme d’Adam et Eve, symbole de la connaissance qui serait venue guider l’esprit de Newton ? Toujours est-il que volontairement ou non, la pomme est liée indissociablement à la découverte d’Isaac Newton.

Pour fêter ces 350 ans, la Royal Society, l’Académie des Sciences du Royaume-Uni, a réuni à nouveau la science et la pomme : par la magie de la technologie, le manuscrit originel est consultable en ligne avec un réalisme incroyable.

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Publié par Isabelle DEFAY