Alphonse Mas, l’amoureux des fruits

Il est un homme de l’Ain qui au XIXe siècle s’était tant épris des fruits qu’il en fit un jardin extraordinaire où il put contempler jusqu’à 8000 sujets. Cet homme, c’est Alphonse Mas. Pourtant, rien ne le prédestinait réellement à cette vocation. Originaire de Lyon, il fait ses études dans l’Isère avec au programme les mathématiques puis les langues étrangères à Paris, la médecine à Montpellier et enfin il fait connaissance avec la botanique, pour ne plus jamais la quitter.

Porté par l’engouement des sociétés savantes de l’époque, il s’installe en 1843 à Bourg en Bresse où il vient de convoler avec la fille du député Sirand et devient membre de la société d’émulation de l’Ain. Mais c’est en 1851 qu’il donne naissance à son « jardin d’expérience » et qu’il fonde la société d’horticulture.

Dès lors, il n’a de cesse de répertorier, classer, nommer, cataloguer les espèces et il laisse un travail titanesque :

Le Verger – 8 volumes (1865 à 1875) illustré à l’aquarelle pour chaque fruit

Le Vignoble – 4 volumes (1875-1876) en collaboration avec V. Puillat

La Pomologie Générale – 12 volumes (1872-1878) illustré de dessins « au trait ».

En 1872, sous son impulsion, la société pomologique de France voit le jour et il en devient le premier président. Ses publications sont connues dans le monde entier mais c’est encore et toujours dans son jardin qu’il est le plus heureux, parmi ses 8000 pieds d’arbres. Le temps lui manquera pourtant pour publier l’ensemble de sa Pomologie Générale prévue initialement en quinze volumes.

Alphonse Mas, amoureux désintéressé, admirateur de l’œuvre de la nature et humble observateur a fait de nombreux émules… encore aujourd’hui.

La toile nous donne la possibilité de consulter l’ensemble de son travail :

http://pomologie.com/oc/mas/index.html

Article rédigé par Isabelle DEFAY