Pomme de Reinette et Pomme d’Api

Petite, en maternelle, je chantais du haut de la candeur de mes 5 ans :
« Pomme de Reinette et Pomme d’Api,
Tapis, Tapis rouge,
Pomme de Reinette et Pomme d’Api,
Tapis, Tapis gris ! »

Mes petits camarades reprenaient à tue-tête et il avait fallu toute la persuasion de notre maîtresse pour nous faire entendre raison. Il n’était pas question de tapis mais bel et bien d’une jolie pomme nommée Api.

Aujourd’hui encore, il semble que cette version légèrement arrangée perdure dans les cours d’école …

En fait, Api est une pomme de petite taille, dont une des faces, caressée par le soleil, s’orne d’un rouge vif d’où le fameux d’api, d’api rouge ! Elle offre une chair blanche, croquante, au goût sucré. Elle forme une famille nombreuse avec quelques variantes : api rose, rouge, jaune, noir et …. Gris !

Jean-Baptiste de la Quintinie, alors directeur des potagers de Versailles la décrivait comme « une pomme de demoiselle et de bonne compagnie », « elle veut être mangée goulument, sans façon, avec la peau tout entière. Il n’y en a point qui aient la peau si fine et si délicate ».

Parmi ses nombreuses variétés se trouve d’ailleurs une pomme dotée d’une caractéristique étonnante, l’Api étoilé, dont la forme est pentagonale. Telle une étoile à cinq branches, d’où sa dénomination, elle marie allègrement un tendre jaune-vert au rouge gourmand. Elle est plus rafraichissante car moins sucrée que certaines de ses consœurs.

Enfin, la comptine enfantine ne manque pas de laisser une place de choix à la reine des pommes : la Reinette. Il existe un nombre très important de variétés dérivées de la Reinette, mais celle qui représente le plus les caractéristiques de cette pomme est sans conteste la reinette franche.

D’une saveur sucrée, parfumée, elle cache sous sa peau tachetée citron clair, légèrement rosie au soleil, une chair blanche et fine, juteuse et acidulée, elle offre surtout ce parfum si particulier des reinettes. A noter que son nom a fait polémique, certains y ont vu le diminutif de Reine, d’autres la peau tachetée des grenouilles, les raines et donc les rainettes …

L’origine de cette comptine est tout aussi ancienne et inconnue que les variétés de pommes qu’elle cite, mais elle a ce secret de pouvoir transmettre encore et encore, de générations en générations, ses petits trésors …

Publié par Isabelle DEFAY